大年三十，街上的鋪子幾乎都關門了。

天氣不錯，難得出了太陽，小孩們玩鬧一會，身子活動開來，漸漸感覺發熱出汗，便脫掉累贅厚重的外衣，此時長輩們需要註意一旦孩子們玩累了停下來歇息就得給他們穿上外衣，以免受了寒風著涼。

出去貼完對聯，白鑫也脫下穿在外面的新袍子，挽起衣袖在廚房裏頭幫忙。好在他坐在竈臺後面添柴燒火，倒是不必擔憂會凍到。

竈臺上，秦氏在炸飯圓子。這是一種酥軟香脆的隨州小食，取吃剩下的白米飯加少量水混合地瓜粉，切碎的香蔥或者韭菜、三層肉、豆腐倒進去，一起和勻、揉成團；油鍋燒七分熱，瓷湯匙舀出一小團單手輕輕捏出一個圓形，放入鍋內，炸至外表桔黃色，用漏勺撈出來。外酥內軟，特別美味，這東西需要趁熱吃，放涼了會變硬口感欠佳，只在年節的時候才舍得做出來的美食，窮人家哪裏舍得吃白米飯，更別說多做一些米飯留著炸飯圓子，而能舍得添加三層肉進去的百姓基本是那些家裏吃得飽的人家。

居郎君特意過來跟秦氏學習這個，韭菜便是他家無償提供的。

今年秋季沒糧食收取，他們在這大城中過活，一應吃食皆需花錢購買——除非上山搜羅食物，秦氏便只做了兩三樣小食。

廚房裏忙活完，秦氏裝了數盤食物提到廳堂的一個隔間，喊白鑫和阿水進來。裏面有一張供桌，上面放著諸多牌位，基本都是長家人；倒是左側有白鑫的阿姆白其君的靈牌。

起先，白鑫想要刻一方白老爺子的靈牌擺在這，但是秦氏告訴他不能這麽做，老爺子要跟隨白家承家立嗣的子孫，如今看樣子應該由白寶書供奉他。白鑫方才作罷。

按照以前在桓鞅鎮的習慣，早晨和中午可以隨便吃點東西充饑，好料放在晚上食用。三十的早上，吃的不再是稀飯小菜，秦氏煮了米粉，裏面放瘦肉以及青蒜。米粉煮得有點多，足夠他們吃到中午。白鑫也是經過苦日子的人，根本不覺得吃剩菜剩飯很糟糕，只要完全加熱過、而不是半熱不熱的狀態，吃這些基本不會吃壞身體。而且食物在冬季比夏季耐存放。

晚飯有腌白蘿蔔炒肉、燉野鴨湯、清炒花菜、燒胡蘿蔔、鹹鴨蛋，一家人圍坐一桌熱熱鬧鬧的吃飯。桌子不是原來那張隨意拼湊而成的，白鑫重新做了一張。

在集市上買來的鹹鴨蛋，米飯快蒸熟時放在上面熱一熱，一顆切作四瓣碼在盤子上。外面的蛋白比較鹹，不如裏面的蛋黃吃起來香。阿水嘗過之後明顯喜歡吃蛋黃，白鑫倒是無所謂裏外他都愛，於是把蛋黃挑出來放在阿水的碗裏，蛋白則由他解決。阿水露出燦爛的笑容。

桌上還有一小盅米酒。居成好酒，居郎君便學會了釀米酒，而西江城百姓習慣泡制藥酒，即在酒罐中加入養身的藥材浸泡，喝了能補身子，尤為受漢子們的推崇。

白鑫和林大均不好酒，因著過年的關系，秦氏找居郎君買了一點米酒給他倆嘗個趣味，不多，一斤不到只有三兩罷了。最後，秦氏和阿水也一人喝了一小杯。

酒勁不大但後勁軟綿，收拾碗筷之後，秦氏頭一個歪在廳堂的椅子上昏昏欲睡。阿水還算清醒，進屋取出被蓋幫秦氏蓋上。廳堂中央擺著一個火盆，白鑫在上面支了木架子，吊著一個銅壺可以燒水泡茶喝。山野村民的習俗是晚上吃了好料就不會喝茶，會把吃下肚的營養沖掉，與吃藥之後不能立即飲茶是同一個道理。今晚要守夜，白鑫準備茶葉留待扛不住要睡著的時候喝，實際上是給其他三人備用的，他自己不需要。

圍在火盆旁邊，煙火熏得人昏昏欲睡。臨近子時正，外面已有人耐不住等待，先行點燃炮竹。白鑫叫醒阿水和秦氏，一家四口穿好外袍出去放炮竹。

冷風吹得裸露在外的肌膚顫抖不已，阿水一個激靈醒回神，去廚房給每人煮了一碗土豆米甜湯喝——生土豆剝殼取出裏面的米粒，倒入鍋裏煮，直至湯色變濃厚，如若不喜歡吃土豆米外層的薄膜，可以先在沸水中過一遍，取出以食指拇指一搓，脫膜之後再倒進去煮湯。

可惜沒有牛奶，白鑫一邊喝湯一邊感嘆，牛奶土豆仁湯才是最佳搭配。

過了年，白鑫也有十五歲了。年初一，街上的商鋪依然不開業。這一日正是舉家外出踏春野游爬山拜廟宇的時候。白家也不例外。

秦氏老早便同居家約好了，今日兩家一塊到北城外的磨盤山，在那山頂上有一座廟宇，香火還不錯，寺內的師父們深居簡出，去年幫助了不少隨州府的難民，至今還有一些無家可歸的孤兒住在寺內。

磨盤山看著不甚高，卻叫人爬了半日還沒到山上，只因山路不便，一路皆為陡峭的斜坡，只在土裏鑲嵌著山上隨處可見的石板供人踩踏，不少石板被雨水沖刷得歪歪斜斜，人要踩上去並不容易。

一路登高，半道常有人停下來歇腳補充食水。白鑫自己不要緊，卻要照顧著家裏人，尤其是秦氏。居家也是四口人，居成及其郎君、居豐茂及其細君康氏，康氏暫未生子，她一直堅持著爬上來也是有抱著求子的心態。

走到山腰處，照了一會陽光，人人皆感到熱了，不少人脫掉一層外面的衣物，反正裏面穿了好多層，只要別露出裏衣即可。

聽從白鑫的建議，他們在山腰找了塊巨石休息片刻。山上到處可見這種暴露在外表隨著風吹雨打日曬發黃變棕褐色的石塊，旁邊通常長著松樹。

剛剛劇烈活動過，身上暖融融甚至可以說悶熱，坐在此處吹吹風、瞧一瞧遠處的景致，吃喝說笑，別有一番趣味。待幾人休息好了，他們繼續朝上走，再往上也不遠了。

山上人潮湧動，往日寧靜的寺廟不覆存在，到處是人聲，雖然不算喧鬧，但聽在耳內頗令人不甚其煩。白鑫護著秦氏和阿水進入寺內，居成居豐茂父子倆有樣學樣，將居郎君和康氏圍起來。主殿中供人跪拜的蒲團根本不夠用，往往要排隊等候前人起身；另有些人不講究這個，直接啪地跪在地上。

秦氏自己叩拜完，將白鑫按下去，“阿鑫也來拜拜！”等白鑫起來，又把林大給拖過來按下去。林大的動作比白鑫更自然。

白家這幾人從主殿出來，在外面等待居家人。聽聞後殿有煮好的米粉供應來此的百姓食用，秦氏和居郎君一講，兩人異同決定去吃米粉。

後殿離得挺近，殿前有一片空地，此刻那裏架著兩口大鍋，下面是燒柴的火爐子，旁邊幾個籃筐裝碗筷，已經有不少人端著碗隨便蹲個角落開吃。大家都說，寺內提供免費的食物是在散發福德，吃了便能得到。為此，不論肚子餓與不餓、吃不吃得慣這寡淡的米粉湯，許多百姓紛紛以能吃上一碗為幸事。

白鑫瞧了會，勸道：“這看上去不像是散福，反而像是在施舍窮苦民眾，有那過年都吃不飽的人來到這裏，能吃上熱乎乎的米粉湯，對於他們來講，可不就是有福麽？咱們家並不缺衣少食，假若跟著這些人一樣，就好似在搶他人的生存口糧，倒是罪過了。”

聞言，秦氏當真被唬住了，立馬放下吃一碗的念頭。她只是想求福報，可不願招惹恩怨。

居郎君後怕地拍拍胸口，“還是你們讀書人明白事理！”

“呵呵，”白鑫沒說什麽，護著家裏人原路返回。至於他怎麽不提醒別人？他如何知曉別人不需要這一碗吃食呢，更何況，他人又不是自己家人，多半不會相信他所說，何必費口舌招人厭。

廟前還有不少算命先生，今日他們的生意十分火暴，周遭擠滿排隊等候算命的民眾。秦氏瞄了一眼直接失了興趣。於是他們可以回家了，按原路下山，看著後來者哼哧哼哧累得夠嗆，不失為一種樂趣。

突然起霧了。白鑫深感奇怪，他剛剛是在幹嘛？這是在哪？

前方隱約有什麽聲音，漸漸朝他靠近。

白鑫立即警戒起來，四周的霧氣仿佛被抹布拭去，視野所見一點一點顯露出來——原來是在街上。白鑫卻並未因此而放松警惕，反而專註著附近的動靜。但見街上的百姓紛紛朝著一個方向前行，臉上帶著或厭惡或害怕或狂喜等等諸多表情，不一而足。

白鑫身隨心動，趕緊跟了上去。

這些人一直走到集市外圍的場地上。此處場地範圍還算寬廣，足足擠了數百人。然而這都不重要，白鑫的註意力完全被包圍圈內的一個嘶喊攝住心魂：“我不是妖怪！你們不能這樣對我！我可是這個世界的主角！你們這些白癡！快放開我！放開！！”

那是一位年輕的姑娘，差不多剛及笄的年紀吧，只是她嘴裏怪叫著令人聽不太懂的話語。

“她在講甚麽？”“誰知道呢，你可要小心，她會妖術！肯定是在迷惑咱們！”“嚇！真的會妖術啊？！那還等什麽？趕緊燒了她啊！”“放心吧，馬上就點火了！”

圍觀者中倒是很有些人知道內情。白鑫耳力好，全數聽見了，他倒吸一口冷氣。

圈子裏面一人尖叫出聲罵道：“你這妖女為什麽要俯身在我女兒身上？！我那可憐的女兒啊！嗚嗚……”

“你以為我願意嗎？！你女兒早就死了！她的身體能給我用，那是她的福氣！不然這身體早就爛掉了！你們不僅不感謝我，竟然說我是妖女！該死的蠢貨！這個世界可是為了我才存在的！你們敢燒我就和我一起死吧！哈哈哈！”

“什麽？！”“妖女！你要做什麽？憑什麽我們要給你陪葬！”“就是！你才應該去死！”人群激蕩，紛紛用言語攻擊她，甚至從旁邊摸出各種東西砸了過去。

白鑫麻木地看著，聽著，心裏不知在想甚。

不多時便有位長者領人帶著火把過來，長者高舉火把振臂高呼：“今有妖邪，禍害百姓。此刻替天行道，除妖降魔，解救百姓於危難。”

“燒了她！”人群中響應長者的呼聲一聲高過一聲。

火光照耀著姑娘年輕惶恐的面龐，她再次在行刑臺上劇烈爭紮起來，“你們不能這樣做！快放了我！你們都不要命了嗎？我要是死了你們也會死！”

然而沒人聽她的，長者徑直將火把丟了過去，陸續又有幾只火把落在她身邊的幹柴上，火焰噌噌冒出來，火舌迅速舔舐她的身體。熊熊紅光中，姑娘的愈來愈慘烈的叫聲駭人聽聞，直至微弱下來。

白鑫心中猛然一顫，此女被燒死了。

一抹慘白的虛影從火堆裏飄出來，極速撲向白鑫。白鑫連忙閃開，虛影再次撲來。卻被陡然出現的一只手給抓住！

虛影不甘願地沖白鑫怒吼：“既然是老鄉，你為何不救我！你這個惡魔！竟然看著我被燒死！”

手的主人淡然一嘆，平和的聲音傳來：“你白白占了他人的身體，卻不顧他人的因果肆意妄為，你還是去你該去的地方吧。”

虛影猛然扭曲一下，不待它出聲，手的主人又道：“醫院沒得到死者的同意，就取出他的器官進行移植是非法的，不是嗎？而死者的家屬有權處理死者的遺體，不是嗎？死者以及死者家屬不願意把遺體給你用，難道不可以？所以說，不論你是自願還是非自願用了他人的遺體，這裏面的因果可得了解一番。”

虛影被反駁得啞口無言，虛張聲勢地叫：“我是主角！”

“呵呵，只要是人，都會死。”

手的主人輕松把虛影給送走了。

白鑫心思一動，便要發問，然而遠處有人在喚他。他這一走神，面前什麽都沒有，化為一片黑暗，而聲音越來越清楚——

“阿鑫？該起了。阿鑫？是不是身子不舒服？”

白鑫霍然睜開眼睛，恰見阿水正驚訝地看著他。扭頭一撇，窗外天色大亮。卻原來是做夢了……

“真的不舒服？要不，今日你在家休息吧。”阿水關切道，靠近前試探他的額頭，沒感覺發熱，才放心。

今日是店鋪開業的好日子，白鑫作為一家之主，怎麽能不去呢，而且他只是做了個怪誕的夢罷了。

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